中国甘粛省の敦厚は、井上靖の歴史小説でも有名なシルクロードの分岐点として栄えたオアシス都市です。この敦煌市の南、鳴沙山（めいざさん）の北の麓の砂漠の中に突如現れるオアシスが月牙泉（げつがせん）です。月牙は中国語で三日月のことで、その名の通り水をなみなみと湛えた美しい三日月をした泉とその畔に建つ楼閣の風景は、敦煌観光の名所となっています。

この月牙泉、不思議なことに砂漠にありながら何千年も前から水が湧き続けています。この一帯にある地下水源がその源となっているようなのですが、近年敦煌市の発展と共に地下の水が減って来ており、この泉の水位も少しずつ下がりはじめているようです。
敦煌市ではこの美しい泉を維持するための環境整備を行ってはいますが、昔のようにはならないようです。その美しい姿が見られなくなってしまう前に、ぜひこの目で見ておきたい風景です。
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【担当：sari】

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