あまり訪れるチャンスやあえてイスラエルを観光で訪れる方もあまり多くないため、知名度に比べて旅行情報が少ない国のひとつだと思います。どうしても、紛争、パレスチナ、ユダヤ教などを思い浮かべてしまうイスラエルですが、実はイスラエルは地中海に面してとっても美しく、歴史が詰まった国です。ユダヤ教、キリスト教、イスラム教の聖地でもあるエルサレム、一度は浮かんでみたい死海、ダイビングでは世界的に有名な紅海に面したエイラットなど、観光や見どころ沢山の国、イスラエルの魅力を今回紹介したいと思います。

• １．エルサレム
• ２．死海
• ３．マサダ
• ４．エイラット
• 歴史と魅力が詰まった国！イスラエルの観光スポット４選のまとめ

１．エルサレム

ユダヤ教、イスラム教、キリスト教の３つの宗教の聖地があり、１km四方の旧市街はユダヤ教徒地区、キリスト教徒地区、イスラム教徒地区、アルメニア人地区の４つに分かれています。狭い市街には様々な国々や人種、文化が絡みあった歴史的、宗教的建造物が数多く残っています。

ユダヤ教の聖地「嘆きの壁」

男性は向かって左側、女性は右側と祈りの場所が分かれており、熱心な信者達は黒いスーツに黒い帽子を被って手には聖書を持ち多くの人は壁に手や額をつけてお祈りしています。
まさに神秘的な場所でもあります。ユダヤ人の先祖である、アブラハムが旧約聖書の中で神から信仰心を試され、そしてそこで信頼を獲得するという大変重要なシーンの舞台の場所なのです。
ユダヤ教徒が神の信頼を獲得するというとても大事な瞬間だった為にここが聖地となりました。嘆きの壁の隙間には、願い事が書かれた紙がたくさん差し込まれています。

キリスト教の聖地「ゴルゴダの丘」

イエス・キリストが十字架にかけられ、磔刑に処せられたのがゴルゴダの丘です。境墓教会はゴルゴダの丘とされる場所の上に位置しております。
イエスキリストが死刑を言い渡された後に十字架を背負わされ処刑場のゴルゴダまで歩いた道のり、ヴィア・ドロローサ（悲しみの道）の終点でもあるこの教会には世界中からの観光客が訪れるキリスト教の聖地なのです。

イスラム教の聖地「岩のドーム」

イスラム教徒の聖地のひとつである岩のドーム。イスラムの聖地にはマッカ（メッカ）とマディーナ（メディナ）に次いで、３番目に重要な聖地がここエルサレムにある岩のドームです。
予言者ムハンマドが昇天したという伝説をもつ岩のドームは、丸い屋根で黄金に輝き、エルサレムのどこにいてもひときわ目立つ存在です。

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２．死海

死海に浮かんで新聞紙を読んでいる写真などが有名でその不思議な光景を見たことのある人も多いと思います。死海はイスラエルとヨルダンの国境にまたがっており、湖面の海抜はマイナス４１８mと地表で最も低い地点にある塩水湖です。
通常の海水の塩分濃度は約３%であるのに対して、死海は３０％以上と普通の海水の約10倍もあるんです。その為生物がほとんど生息出来ない環境から死海（デッドシー）と名付けられたそうです。
ここを訪れたら、是非浮遊体験に挑戦してみましょう。力を抜いて自然に任せ浮いてみよう。あとはリラックスしぽっかりと浮かんで浮遊を楽しむのみです。しかし、塩分濃度が高い為長時間の遊泳はおすすめできません。また目などに入ったり、小さな傷口があると涙が出るほど滲みて痛いです。是非気をつけたいですね。
また、死海の水は濃い塩分とミネラルを多く含み、腰痛やリュウマチなど美容や治療に効果がある事でも知られています。そして死海の泥は日本でも化粧品として人気があります。死海を訪れたら天然の泥パックを全身に塗り無料全身泥パックを体験するのもおすすめです。お肌がツルツルスベスベになります。

３．マサダ

ヘブライ語で「要塞」を意味する「マサダ」はイスラエルでも数少ない世界遺産に登録されています。最も早く国内で登録された世界遺産です。死海の近くにあるマサダはまさに壮大な要塞です。
ユダヤ王国はローマ帝国の支配下に置かれますが、紀元66年にローマの圧政に耐えかねてユダヤ人が反乱を起します。それがユダヤ戦争です。ユダヤ人が２年以上にわたり抵抗し、約１０００人がこのマサダに立てこもった場所なのです。しかし圧倒的なローマ軍の前には力及ばずに集団自決します。それから以後2000年に渡り1948年にイスラエルを建国するまでこの時からユダヤの民は世界に離散しました。
今日、マサダ要塞は、ユダヤ人にとって特別な場所であり、「マサダは二度と陥落しない」という合い言葉があり、ユダヤ人の決意、悲劇を二度と繰り返さないという表れなんですね。

マサダ要塞の頂上まではロープウェイで行くことができます。筆者が訪れたのは真夏の昼間、しかも徒歩で頂上を目指しました。目まぐるしい暑さで、かなり体力が奪われました。マサダの暑さはかなり過酷な日差しと、そして大変乾燥しておりますので、沢山の飲料水、帽子など持っていかれる事をおすすめします。ロープウェイですとわずか３分たらずで頂上まで行く事ができますので、ロープウェイを利用することをおすすめいたします。
頂上からは果てしない荒野と、死海を眺めることができます。ユダヤ人の歴史の魅力がつまった天空の城マサダ。是非訪れて頂きたいイスラエルの世界遺産です。

４．エイラット

エイラットはイスラエル最南端にあり、唯一紅海に面したイスラエルでも有数のリゾート地の湾岸都市です。
そして西隣りにエジプト、東隣りにヨルダンと接している国境の町でもあります。夏は３５度以上、冬でも２５度と大変暑く乾燥しています。
エイラット湾は透明度の高い真っ青な海に美しい珊瑚と冬でも海水浴が出来ます。そしてスキューバダイビングでは世界的に有名なスポットでもあります。世界中からリゾートとスキューバダイビングをしにくる観光客で賑わっています。イスラエルのリゾート地でのんびり海を見ながら過ごすのも良いですね。

歴史と魅力が詰まった国！イスラエルの観光スポット４選のまとめ

いかがでしたか？日本からあまり馴染みのない国ですが、実は美しく歴史のつまった国イスラエル。そして聖地のあるエルサレム。イスラエルを訪れた際には是非参考にしてみて下さい。
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【担当：スキッピー】